Torchis : composition, réparation et enduit d’un mur ancien

Usages du mur en torchis ancien

Le torchis est une technique mixte de remplissage, appliquée depuis des siècles dans les maisons à pan de bois. Il se compose d’un mélange de terre crue, d’eau et de fibres organiques, paille, foin ou crin de cheval, appliqué sur un support en bois ou en vannerie. Il sert aux murs d’enveloppe, aux cloisons, aux planchers et aux plafonds. La masse volumique du torchis est généralement comprise entre 700 et 1 000 kg/m3.

Le torchis est considéré comme un matériau composite ancien : la terre forme la matrice, les fibres la renforcent. Il est utilisé depuis le Néolithique et a perduré jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale dans les maisons à colombages. Aujourd’hui, il sert surtout à la rénovation des bâtiments anciens.

Composition de l’ossature et du torchis

Dans une maison à pan de bois, le torchis vient se loger entre les éléments de l’ossature. Les poteaux, les décharges, les tournisses et les potelets forment un cadre, et le remplissage garnit les vides. Ce remplissage est généralement fait de torchis, matière isolante et imperméable.

Le clayonnage et les éclisses

Le support traditionnel est le clayonnage, un treillis de bois fendu, souple et peu putrescible, comme le noisetier ou le châtaignier. Dans la méthode dite façonnée en boules, des éclisses de 3 ou 4 cm de diamètre sont coincées entre les poteaux, dans des rainures et des encoches. Le torchis est ensuite posé sur ces éclisses. Pour le plaquage, le bois est garni de lattes et la terre est pressée contre elles.

Réparer le mur : méthode et mélange

La réparation commence par le dégagement des parties dégradées. On prépare un mélange proche de l’original : terre argileuse, fibres et eau. Pour de petites quantités, le mélange peut se faire à la main dans une brouette. Il faut obtenir une matière homogène, sans grumeaux, compacte et plastique.

Le torchis doit être appliqué en profondeur, dans le clayonnage, puis compacté. Un retrait peut se produire le long du bois, la terre n’adhérant pas toujours bien au bois, la terre n’adhérant pas bien au bois. Un quadrillage léger améliore l’accroche de l’enduit qui suivra. Avant de refermer les vides d’un mur ancien, il faut aussi examiner le bois de l’ossature, car une attaque d’insectes fragilise le support avant tout enduit. Pour les insectes du bois, voir capricorne du chêne. Les maçonneries anciennes montées sans ciment suivent des règles voisines, comme le muret pierre sèche. Si la salle d’eau voisine est revêtue de carrelage, voir recouvrir carrelage salle de bain.

Enduit à la chaux et erreurs à éviter

L’enduit au mortier de chaux est recommandé pour le bâti ancien et particulièrement pour les remplissages en torchis. Il laisse le mur respirer, ce qui limite l’humidité piégée. Son épaisseur doit rester modérée pour ne pas se décoller sous sa propre traction.

• Le ciment a des propriétés imperméabilisantes qui détériorent le torchis et la pierre. Il provoque faïençages et fissurations.
• La chaux hydraulique artificielle comporte des résidus de cimenterie : elle est à éviter.
• Les enduits plastiques, ribbés ou granités sont déconseillés car ils réduisent l’évaporation et peuvent favoriser l’humidité dans le mur.
• Les peintures épaisses, plastiques, acryliques ou vinyliques sont interdites sur ce support.

Pour la finition, on privilégie les badigeons à la chaux ou les peintures minérales, dont la composition respecte la respiration du mur, et on évite tout enduit de ciment, dont la composition respecte la respiration du mur. Ce choix reste le même pour une maçonnerie ancienne montée sans ciment, comme un muret en pierre sèche. Les couches doivent avoir une résistance mécanique décroissante de l’intérieur vers l’extérieur, et chaque couche doit sécher avant la suivante. Pour une façade voisine, le démoussage se fait sans abîmer l’enduit. Pour le démoussage, l’entretien suit des règles voisines à celui d’un mur de pierre.

Entretenir la façade à pans de bois

Un défaut d’entretien ou l’application de produits inadaptés impose à l’avenir des travaux de remise en état importants et coûteux. Un enduit de chaux bien choisi protège la façade tout en laissant le mur respirer. Le ravalement préserve le bâtiment et sa valeur dans la durée.